Uma breve História do Mochi

O mochi é um doce tradicional japonês feito de arroz glutinoso (mochigome), cuja história remonta a mais de mil anos. Sua origem está ligada à cultura japonesa e ao xintoísmo, sendo inicialmente um alimento sagrado oferecido aos deuses em cerimônias religiosas. Acredita-se que o mochi surgiu no Japão por volta do período Yayoi (300 a.C. – 300 d.C.), com a introdução do cultivo de arroz, mas ganhou destaque no período Heian (794-1185), quando era consumido em rituais da corte imperial.

O mochi é associado à prosperidade e boa sorte devido à sua textura elástica, que simboliza longevidade e resiliência. Ele é tradicionalmente preparado em um evento chamado mochitsuki, onde o arroz cozido é socado em um pilão (usu) até formar uma massa pegajosa, um processo comunitário que fortalece laços sociais. Durante o Ano Novo japonês (Oshogatsu), o kagami mochi, uma pilha de bolos de mochi decorada, é um símbolo de renovação e bênçãos.

Com o tempo, o mochi evoluiu de oferenda sagrada para um doce versátil, recheado com anko (pasta de feijão azuki) ou outros ingredientes, e consumido em festivais, celebrações ou como sobremesa cotidiana. Sua popularidade se espalhou pela Ásia e pelo mundo, com variações modernas como o mochi recheado com sorvete. Hoje, é um ícone da culinária japonesa, apreciado por sua textura única e significado cultural.

Receita de Mochi Recheado com Anko (Pasta de Feijão Azuki)

Ingredientes (para cerca de 8 mochis):

Para a massa de mochi:

• 100 g de farinha de arroz glutinoso (mochiko)
• 100 g de açúcar
• 150 ml de água
• Amido de milho (para polvilhar e evitar que grude)

Para o recheio (anko):

• 200 g de feijão azuki (ou pasta de feijão azuki pronta)
• 150 g de açúcar (se for fazer o anko caseiro)
• Água (para cozinhar o feijão)

Modo de preparo:

Preparar o anko (se não usar pasta pronta):

• Lave os feijões azuki e deixe-os de molho por 6-8 horas.
• Cozinhe os feijões em água fervente por cerca de 1 hora ou até ficarem macios.
• Escorra e amasse os feijões cozidos, misturando com o açúcar em fogo baixo até formar uma pasta espessa. Deixe esfriar e forme bolinhas pequenas (cerca de 1 colher de chá por bolinha). Reserve.

Preparar a massa do mochi:

• Em uma tigela própria para micro-ondas, misture a farinha de arroz glutinoso, o açúcar e a água até obter uma massa homogênea.
• Cubra a tigela com filme plástico e leve ao micro-ondas por 2 minutos em potência alta. Retire, mexa bem e volte ao micro-ondas por mais 1-2 minutos até a massa ficar pegajosa e translúcida.
• Alternativa: Se preferir, cozinhe a massa no vapor por cerca de 15-20 minutos até atingir a mesma consistência.

Montar o mochi:

• Polvilhe uma superfície limpa com amido de milho para evitar que a massa grude.
• Transfira a massa quente para a superfície e divida-a em 8 porções iguais.
• Achate cada porção em um círculo, coloque uma bolinha de anko no centro e feche a massa, moldando-a em formato de bolinha. Certifique-se de selar bem as bordas.

Finalização:

• Polvilhe um pouco mais de amido de milho para evitar que os mochis grudem uns nos outros.
• Sirva em temperatura ambiente. O mochi pode ser consumido imediatamente ou guardado em um recipiente hermético por até 2 dias.

Dicas:

• O anko pode ser substituído por outros recheios, como chocolate, pasta de amendoim ou frutas frescas, mas o tradicional é o feijão azuki.
• Cuidado ao manipular a massa quente, pois ela pode queimar.
• O mochi é naturalmente pegajoso, então o amido de milho é essencial para facilitar o manuseio.