Uma breve História do Arroz Carreteiro

O arroz carreteiro é um prato típico do Rio Grande do Sul, com raízes na vida dos tropeiros, homens que conduziam gado pelas estradas do Sul do Brasil, especialmente entre os séculos XVIII e XIX. Durante as longas viagens, eles precisavam de alimentos práticos, duráveis e nutritivos. O charque (carne-seca), fácil de transportar e conservar, era um ingrediente essencial. Combinado com arroz, que também era leve e rendia refeições fartas, nasceu o arroz carreteiro, preparado em panelas de ferro sobre fogueiras nos acampamentos.

O nome “carreteiro” vem de “carreta”, o meio de transporte usado pelos tropeiros. A receita original era simples, com poucos ingredientes disponíveis no campo, como charque, arroz, cebola e temperos básicos. Com o tempo, o prato ganhou variações, incorporando pimentão, tomate e cheiro-verde, mas manteve sua essência rústica e campeira. Hoje, é um símbolo da culinária gaúcha, presente em churrascos, festas e cozinhas tradicionais, celebrando a história dos pampas e a vida tropeira.

Receita

Rendimento: 4 porções

Tempo de preparo: ~40 minutos

Ingredientes

• 2 xícaras de arroz branco
• 300 g de charque (carne-seca) dessalgado e cortado em cubos pequenos
• 1 cebola média picada
• 2 dentes de alho amassados
• 1 pimentão verde ou vermelho picado
• 2 tomates maduros picados (sem sementes)
• 2 colheres de sopa de óleo ou banha de porco
• 1 colher de chá de cominho (opcional, para um toque campeiro)
• 1 colher de chá de pimenta-do-reino
• Sal a gosto
• 4 xícaras de água quente
• Cheiro-verde (salsa e cebolinha) picado para finalizar

Modo de preparo

Dessalgar o charque: Corte o charque em cubos e deixe de molho em água por 12 horas, trocando a água algumas vezes (ou ferva por 10 minutos e descarte a água, repetindo o processo 2 vezes).

Cozinhar o charque: Em uma panela grande, aqueça o óleo ou a banha e refogue o charque até dourar levemente. Reserve.

Refogar os temperos: Na mesma panela, adicione a cebola e o alho, refogando até ficarem transparentes. Acrescente o pimentão e o tomate, e refogue por mais 3 minutos.

Adicionar o arroz: Coloque o arroz na panela, mexendo bem para incorporar os sabores. Tempere com cominho, pimenta-do-reino e sal (cuidado com o sal, pois o charque já é salgado).

Cozinhar: Adicione a água quente, misture e deixe cozinhar em fogo médio. Quando começar a ferver, abaixe o fogo, tampe a panela e deixe cozinhar por cerca de 15-20 minutos, até o arroz absorver a água e ficar macio.

Finalizar: Quando o arroz estiver no ponto, misture o charque reservado, ajuste o sal se necessário e polvilhe cheiro-verde por cima.

Servir: Sirva quente, acompanhado de uma salada verde ou feijão tropeiro, se quiser manter a tradição gaúcha.

Dica: No Rio Grande do Sul, o arroz carreteiro é muitas vezes preparado em fogão a lenha, o que dá um sabor defumado especial. Se quiser, você pode adicionar linguiça calabresa ou bacon para variar.